Витбир

Витбир (Witbier — «белое пиво»), или бельгийское белое пиво, — традиционное бельгийское пшеничное пиво с мягким зерновым вкусом, высокой газированностью и характерными цитрусово-пряными оттенками. Обычно оно светлое и естественно мутное, а сочетание пшеницы, специй и лёгкой фруктовости делает его особенно освежающим.

Название происходит от фламандского слова wit — «белый». Подобные названия исторически использовались для очень светлого и мутного пшеничного пива. Немецкое название вайсбир (Weissbier) имеет практически такое же буквальное значение, однако бельгийская и немецкая традиции пшеничного пива развивались по-разному и сегодня представляют совершенно разные стили.

Витбир относится к старой традиции бельгийского пшеничного пива, особенно связанной с регионом вокруг Лёвена и деревни Хугарден. Подобное пиво производилось здесь на протяжении нескольких столетий, однако в первой половине XX века постепенно потеряло популярность на фоне распространения светлых лагеров. К 1950-м годам традиционное производство в Хугардене прекратилось.

Возрождение стиля связано с Пьером Селисом (Pierre Celis), который был знаком с местной пивоваренной традицией и в 1966 году начал снова производить белое пшеничное пиво в Хугардене. Созданная им пивоварня и ставший знаменитым «Хугарден» (Hoegaarden) фактически дали стилю вторую жизнь. В дальнейшем витбир распространился далеко за пределами Бельгии.

Одной из характерных особенностей традиционного витбира является использование значительной доли несоложёной пшеницы. Она придаёт пиву мягкий зерновой характер, лёгкие хлебные и тестообразные оттенки, а также способствует характерной мутности и ощущению полноты при сравнительно лёгком теле.

Важную роль играют пряности. Наиболее характерно сочетание кориандра и цедры горького апельсина, создающее узнаваемый пряно-цитрусовый профиль. Их дополняют фруктовые и пряные оттенки брожения, однако ни кориандр, ни цитрусовый характер не должны полностью перекрывать вкус самого пива.

Хмель обычно играет второстепенную роль. Горечь невысокая, а выраженный хмелевой аромат нехарактерен. Высокая газированность и достаточно сухое послевкусие делают витбир освежающим, даже если фруктовые и цитрусовые оттенки создают впечатление лёгкой сладости.

От немецкого вайсбира витбир отличается прежде всего характером брожения и использованием дополнительного сырья. Для вайсбира типичны создаваемые дрожжами банановые и гвоздичные оттенки, тогда как узнаваемый характер витбира формируется сочетанием пшеницы, бельгийского брожения, кориандра и цитрусовой цедры. Бананово-гвоздичный профиль немецкого пшеничного пива для классического витбира нехарактерен.

Сегодня витбир является одним из наиболее распространённых бельгийских стилей и производится пивоварнями по всему миру. Помимо «Хугардена» (Hoegaarden), собственные версии выпускают многочисленные бельгийские, американские, европейские и другие производители.

В России витбир хорошо известен и широко представлен как импортными марками, так и продукцией российских пивоварен. Вместе с немецким вайсбиром это один из наиболее узнаваемых для российского потребителя видов пшеничного пива.