Английский портер
Английский портер (English Porter) — традиционный тёмный британский эль с выраженным солодовым вкусом и мягким поджаренным характером. Во вкусе обычно встречаются оттенки шоколада, карамели, хлеба, орехов и лёгкого кофе. Несмотря на тёмный цвет, классический портер обычно остаётся достаточно мягким и хорошо пьющимся.
Портер появился в Лондоне в начале XVIII века и стал одним из первых видов пива, производство которого приобрело по-настоящему крупные промышленные масштабы. Он быстро завоевал популярность в городе, особенно среди работающего населения, а само название традиционно связывают с лондонскими носильщиками — портерами (porter), среди которых такое пиво пользовалось популярностью.
В XVIII–XIX веках портер превратился в один из важнейших британских видов пива. Его производили огромными объёмами и отправляли на экспорт, а собственные разновидности постепенно появились в Ирландии, Северной и Восточной Европе и других регионах. Эта традиция впоследствии оказала влияние на развитие целого семейства тёмных сортов пива.
Солодовый характер современного английского портера может включать шоколадные, хлебные, карамельные, ореховые и слегка кофейные оттенки. Поджаренный вкус хорошо заметен, но обычно остаётся мягким. Выраженная жжёность, пепельность и резкий вкус сильно обжаренного зерна для классического английского портера менее характерны.
Хмель преимущественно поддерживает баланс. Горечь может быть хорошо заметна, однако яркий хмелевой аромат обычно не становится главным элементом вкуса. По сравнению с американским портером английская версия, как правило, спокойнее по хмелевому характеру и сильнее сосредоточена на мягком сочетании солодовых и поджаренных оттенков.
История портера непосредственно связана с происхождением стаута. Слово стаут (stout — «крепкий») первоначально использовалось для обозначения более крепкого пива, и выражение стаут-портер (stout porter) означало крепкую разновидность портера. Со временем слово «стаут» стало использоваться самостоятельно, а две традиции постепенно разошлись. Поэтому современное разделение портера и стаута появилось значительно позднее самих этих названий.
Сегодня английский портер обычно отличается от стаута более мягким поджаренным характером и меньшим акцентом на выраженной жжёности. Однако абсолютно чёткой границы между двумя стилями не существует, и отдельные сорта могут находиться очень близко друг к другу.
В течение XX века популярность портера в Великобритании значительно снизилась, и традиционный стиль практически исчез с рынка. Интерес к нему вернулся вместе с развитием небольших независимых и крафтовых пивоварен, которые начали восстанавливать как современные, так и исторические разновидности портера.
При этом современный английский портер не следует воспринимать как точную копию пива XVIII или XIX века. За несколько столетий менялись сырьё, технологии, крепость и вкусовые предпочтения, поэтому исторический портер мог заметно отличаться от того пива, которое сегодня определяется этим стилем.
В России английский портер встречается преимущественно среди специализированного импорта и продукции небольших пивоварен. При этом само слово «портер» хорошо известно российскому потребителю благодаря собственной длительной истории производства портеров в Российской империи, СССР и современной России, хотя эти сорта далеко не всегда относятся именно к английскому портеру.
