Мэрцен
Мэрцен (Märzen, от немецкого März — «март») — традиционный немецкий янтарный лагер с выраженным солодовым характером, мягкой хмелевой горечью и насыщенными хлебными оттенками. Название связано со старой практикой варить более крепкое и плотное пиво в конце пивоваренного сезона весной, а затем хранить его в прохладных погребах в течение летних месяцев.
Исторически такое сезонное пиво существовало задолго до появления современного мэрцена. Знакомый сегодня янтарный вариант сформировался в XIX веке под влиянием новых технологий производства более светлого солода и был тесно связан с развитием венского лагерного пивоварения. В 1872 году пивоварня «Шпатен» (Spaten) представила янтарное пиво этого типа на мюнхенском Октоберфесте, после чего мэрцен на многие десятилетия стал характерным фестивальным пивом.
Главную роль во вкусе мэрцена играет солод. Для него типичны оттенки свежего хлеба, хлебной корочки и лёгкой поджаренности, иногда сопровождаемые умеренной солодовой сладостью. При этом хороший мэрцен не должен казаться приторным или тяжёлым: вкус обычно становится суше к послевкусию, сохраняя хорошую питкость.
Хмель здесь играет преимущественно поддерживающую роль. Умеренная горечь уравновешивает насыщенную солодовую основу, но выраженный хмелевой аромат или резкая горечь для стиля нехарактерны. От венского лагера мэрцен обычно отличается большей плотностью, насыщенностью и более выраженным солодовым характером.
Особенно тесно мэрцен связан с историей Октоберфеста. Однако современное фестивальное пиво в Мюнхене выглядит иначе: во второй половине XX века более тёмный и насыщенный мэрцен постепенно уступил место светлому и легче пьющемуся фестбиру. Поэтому сегодня исторический образ «пива Октоберфеста» и пиво, которое действительно подают на современном фестивале, относятся к разным стилям.
В Германии мэрцен продолжают производить многие пивоварни, хотя он уже не занимает прежнего положения на Октоберфесте. За пределами Германии стиль также хорошо известен и особенно популярен среди небольших и крафтовых пивоварен. В США название Oktoberfest нередко используется именно для янтарного пива, близкого к мэрцену, что дополнительно поддерживает историческую связь между этими понятиями.
В России мэрцен встречается преимущественно среди импортного немецкого пива и сезонных сортов отечественных пивоварен. Особенно часто подобное пиво появляется ближе к осени и сезону Октоберфеста. Стиль нельзя назвать массовым, но найти его в специализированной продаже значительно проще, чем многие редкие исторические разновидности немецких лагеров.
