Альтбир
Альтбир (Altbier) — традиционный немецкий янтарный эль, особенно тесно связанный с Дюссельдорфом. Для него характерны насыщенный солодовый вкус, заметная хмелевая горечь и сравнительно сухое завершение. Несмотря на богатый вкус и тёмный янтарно-медный цвет, альтбир обычно остаётся гладким и хорошо пьющимся.
Название происходит от немецкого слова альт (alt — «старый») и указывает на использование старой традиции верхового брожения в противоположность более новой лагерной технологии, распространившейся в Германии в XIX веке. Само название «альтбир» закрепилось значительно позднее существовавшей в регионе традиции производства подобного пива.
Современный альтбир сформировался прежде всего в Дюссельдорфе и его окрестностях. Местные пивовары сохранили верховое брожение даже после того, как лагеры стали доминировать на значительной части немецкого пивного рынка. При этом технология производства постепенно вобрала некоторые характерные для лагерного пивоварения приёмы.
Главная технологическая особенность альтбира заключается в сочетании верхового брожения с последующей холодной выдержкой. Благодаря этому пиво сохраняет характер эля, но приобретает чистоту и гладкость, обычно ассоциирующиеся с лагерами. Выраженная фруктовость для классического альтбира нехарактерна и, если присутствует, остаётся достаточно сдержанной.
Солодовая основа может давать оттенки хлеба, корочки, орехов и лёгкой поджаренности. Карамельные ноты возможны, но не должны превращать пиво в сладкое или тяжёлое. Хмель играет заметную роль, добавляя уверенную горечь и травяные, цветочные или пряные оттенки. Завершение обычно суховатое, что дополнительно подчёркивает питкость.
По общему характеру альтбир занимает необычное положение между элевой и лагерной традициями. От венского лагера он обычно отличается более выраженной горечью и особенностями верхового брожения, а от большинства британских янтарных элей — более чистым профилем и меньшей фруктовостью.
Особенно хорошо традиция альтбира сохранилась в Дюссельдорфе. В Старом городе работают исторические пивоварни и пивные, где альтбир подают небольшими порциями непосредственно из деревянных бочек. Среди наиболее известных производителей — «Шумахер» (Schumacher), «Цум Шлюссель» (Zum Schlüssel), «Фюксхен» (Füchschen) и «Юриге» (Uerige). Последний известен особенно выраженной хмелевой горечью, поэтому его характер не следует автоматически переносить на все традиционные альтбиры.
За пределами Дюссельдорфа альтбир производится значительно реже, хотя собственные интерпретации встречаются у небольших пивоварен в разных странах. В России стиль остаётся нишевым: отдельные импортные и отечественные версии можно встретить в специализированной продаже, но массовому потребителю альтбир практически неизвестен.
