Виноградный эль

Виноградный эль (Grape Ale) — пиво, при производстве которого используется виноград, виноградный сок или сусло. Стиль находится на пересечении пивоварения и виноделия: характер базового пива соединяется с фруктовыми, винными и иногда слегка терпкими особенностями винограда.

Виноград отличается от большинства фруктов, используемых в пивоварении, высоким содержанием сбраживаемых сахаров и собственной сложной ароматикой. Его добавление способно заметно изменить не только вкус, но и процесс брожения, сделать пиво более сухим и придать ему некоторые черты вина.

Современное направление сформировалось прежде всего в итальянском крафтовом пивоварении и первоначально получило известность как итальянский виноградный эль (Italian Grape Ale, IGA). Использование местного винограда позволило итальянским пивоварам соединить две важные для страны традиции — виноделие и современное ремесленное пивоварение.

Позднее идея распространилась за пределы Италии. Пивовары в других винодельческих регионах начали использовать местные сорта винограда и собственные способы производства, поэтому современный виноградный эль представляет собой достаточно широкое направление и не ограничивается одной страной или конкретной рецептурой.

Характер такого пива сильно зависит от используемого винограда и базового пивного стиля. В аромате и вкусе могут встречаться свежий виноград, цитрусовые и косточковые фрукты, ягоды, цветочные оттенки, сухофрукты и характерные винные ноты. Использование кожицы винограда способно также добавлять лёгкую терпкость и более выраженную структуру.

Виноградный эль часто обладает сухим послевкусием и достаточно высокой газированностью, благодаря чему некоторые образцы действительно могут напоминать игристое вино. Однако это не обязательные характеристики всех представителей направления: виноградные эли способны значительно различаться по цвету, крепости, сладости и общему вкусовому профилю.

Виноград должен оставаться заметной частью готового пива, но обычно взаимодействует с солодом, характером брожения и другими особенностями базового стиля. Хмелевая горечь чаще играет второстепенную роль, поскольку слишком интенсивное охмеление способно конфликтовать с более тонким виноградным характером.

Использование винограда само по себе не означает дикого или смешанного брожения. Виноградный эль может производиться обычными пивными дрожжами, винными дрожжами, смешанными культурами или с использованием спонтанного брожения. Поэтому выраженная кислотность и характерные «дикие» оттенки возможны, но не являются обязательными признаками стиля.

Сегодня виноградные эли производят в разных странах, особенно там, где развито виноделие. Направление остаётся сравнительно нишевым, но хорошо показывает возможности сочетания пивоваренных и винодельческих технологий. В России собственные интерпретации периодически появляются у крафтовых пивоварен, а зарубежные образцы встречаются преимущественно в специализированной продаже.