Кремовый эль

Кремовый эль (Cream Ale) — светлый, лёгкий и освежающий американский эль, исторически создававшийся как альтернатива популярным светлым лагерам. Несмотря на название, никакого отношения к сливкам оно не имеет: пиво не содержит их и не должно обладать выраженным сливочным вкусом.

Стиль появился в США во второй половине XIX века, когда популярность лагеров, производившихся в том числе пивоварнями немецких иммигрантов, быстро росла. Американские производители эля ответили созданием светлого, чистого и хорошо пьющегося пива верхового брожения, способного конкурировать с лагером за того же потребителя. Особенно широко подобное пиво распространилось на северо-востоке и Среднем Западе США.

По вкусу кремовый эль действительно может напоминать светлый лагер. Солодовая основа обычно лёгкая, с мягкими зерновыми и иногда слегка сладковатыми оттенками. При производстве наряду с ячменным солодом могут использоваться кукуруза или рис, помогающие сделать вкус и тело пива легче. Элевые дрожжи способны добавлять небольшую фруктовость, но она обычно остаётся сдержанной.

Хмелевая горечь невысокая или умеренная, а яркий хмелевой аромат для стиля нехарактерен. Суховатое завершение и достаточно высокая газированность подчёркивают освежающий характер. Главная задача кремового эля — не удивлять интенсивностью вкуса, а оставаться чистым, лёгким и очень питким.

Некоторые технологии производства дополнительно подчёркивают сходство с лагером: после основного брожения пиво может выдерживаться при пониженной температуре. Однако основой стиля остаётся элевое брожение, поэтому кремовый эль относится именно к элям.

От американского блонд эля кремовый эль обычно отличается ещё более нейтральным и близким к лагеру характером. Блонд эль допускает более заметный солодовый, фруктовый и хмелевой профиль, тогда как кремовый эль стремится прежде всего к чистоте, лёгкости и освежающей питкости.

Кремовый эль пережил американский сухой закон и сохранился до наших дней, хотя массовым международным стилем не стал. Сегодня его продолжают выпускать как крупные американские производители, сохранившие исторические марки, так и небольшие крафтовые пивоварни.

В России кремовый эль встречается редко и известен главным образом любителям американских и крафтовых стилей. Отдельные версии выпускают отечественные небольшие пивоварни, однако в обычной рознице стиль практически не представлен.