Австралийский игристый эль
Австралийский игристый эль (Australian Sparkling Ale) — традиционный австралийский светлый эль с высокой газированностью, сухим освежающим вкусом и характерными фруктовыми оттенками. Слово «игристый» в названии связано прежде всего с активной карбонизацией: по этому признаку пиво действительно может напоминать игристые напитки.
Стиль сформировался в Австралии в XIX веке на основе британской традиции светлых и бутылочных элей, постепенно приспособившейся к местным условиям. Австралийские пивовары стремились выпускать собственное освежающее пиво, способное конкурировать с британским импортом. В дальнейшем большинство подобных элей исчезло или уступило место на рынке лагерам, и стиль превратился в своеобразный пережиток ранней австралийской пивоваренной традиции.
Во вкусе обычно сочетаются лёгкая солодовая основа, умеренная хмелевая горечь и заметные фруктовые оттенки, которые могут напоминать яблоко, грушу и другие светлые фрукты. При этом пиво заканчивается достаточно сухо и не обладает выраженным карамельным характером, свойственным некоторым британским элям.
Одна из главных особенностей стиля — высокая газированность. Она усиливает ощущение свежести и вместе с сухим завершением делает пиво хорошо пьющимся даже при достаточно насыщенном вкусе. По сравнению с традиционными английскими светлыми элями австралийский игристый эль обычно воспринимается суше, значительно сильнее газирован и отличается более выраженным фруктовым характером.
Современная история стиля практически неразрывно связана с пивоварней «Куперс» (Coopers) из Аделаиды. Она ведёт историю с 1862 года и сохранила традицию производства такого пива до наших дней. «Куперс Спарклинг Эль» (Coopers Sparkling Ale) фактически стал главным современным ориентиром для всего стиля, хотя само пиво и технология его производства менялись на протяжении истории пивоварни.
Пиво проходит дображивание в бутылке, поэтому на её дне может находиться естественный дрожжевой осадок. Его необязательно оставлять нетронутым: перед подачей бутылку иногда аккуратно перекатывают, чтобы поднять часть дрожжей и распределить их по пиву. Поэтому один и тот же игристый эль может быть как относительно прозрачным, так и заметно мутным.
За пределами Австралии стиль встречается редко, а историческая традиция сегодня представлена очень небольшим числом производителей. В России австралийский игристый эль практически не представлен в обычной продаже и скорее относится к стилям, с которыми можно познакомиться благодаря редкому импорту или интерпретациям небольших пивоварен.